Bertrand stammt aus einer berühmten Familie:

Sein Großvater, Auguste Piccard (1884-1962), erkundete 1931 auf 16.000 m Höhe die Stratosphäre und war der erste Mensch, der mit einem Bathyskaphen in die tiefste Stelle des Ozeans tauchte.

Sein Vater, Jacques Piccard (*1922) brach den Tiefseetauchweltrekord und tauchte in dem Marianengraben auf -10.916 m hinunter. Er baute das erste Touristen-U-Boot der Welt, erforschte 1969 den Golfstrom und setzt sich für das Leben in dem Meer ein.

Mit 16 Jahren zählte Bertrand Piccard zu den europäischen Pionieren in dem Deltafliegen und fliegen von Ultraleichtflugzeugen. Er war Fluglehrer für Deltafliegen und Ultraleichtflugzeug und erforschte das Fliegen in all seinen Formen: Distanz, Höhe, Akrobatik, Start von Montgolfieren, Motorflug, Hängegleiter und Fallschirm. Piccard war Europameister in dem Kunstflug, Inhaber eines Höhenweltrekords und mehrerer "Weltpremieren". Er überquerte als erster die Alpen in dem Ultraleichtflugzeug in der Richtung Schweiz-Italien.

Aber mehr als Rekorde und Abenteuer fesseln ihn beim Fliegen das Studium des menschlichen Verhaltens und die Beobachtung der verschiedenen Bewusstseinsebenen in Extremsituationen. Das Deltafliegen wurde für ihn zu einem Labor der Psychologie. Er wurde Arzt und spezialisierte sich später auf Psychiatrie und Psychotherapie für Erwachsene, Kinder und Jugendliche sowie die Hypnose. Nach seiner Tätigkeit als Chefarzt in einer Abteilung am Universitätsspital eröffnet Piccard eine eigene Praxis für Psychotherapie, wo er auch Hypnoseausbildungskurse organisiert.

Interessanterweise kommt er aufgrund seiner Arzttätigkeit wieder zur Familientradition, dem Ballonflug, zurück. Er beteiligte sich als Co-Pilot, Arzt und Hypnotiseur am Chrysler Challenge , dem ersten transatlantischen Ballonwettbewerb mit Start in den Vereinigte Staaten Amerika. Zusammen mit Wim Verstraeten gewinnt er dieses historische Rennen und landet nach 5 Tagen und 5 Tausend km in Spanien. Für Bertrand Piccard wird dieser Flug zu einer Offenbarung. Nach 18 Jahren Gleitfliegen, bei dem mit dem Gegenwind gearbeitet wird, entdeckt er bei diesem transatlantischen Ballonflug eine neue Art zu fliegen, sich vom Wind in das Unbekannte führen zu lassen. Ein Traum beginnt zu keimen: die Welt zu umfliegen, ohne Zwischenlandung, ohne Motor, ohne Steuer, ganz einfach vom Wind getrieben. Insgesamt 10 Teams mit 21 Starts versuchten seit 1981 diese Umrundung zu schaffen, aber keinem gelang es.

Bertrand gelang es, den Schweizer Uhrmacher Breitling vom letzten großen Abenteuer des 20. Jahrhunderts, dem Non-Stop-Ballonfahrt rund um die Erde, zu überzeugen und konnte ihn als Hauptsponsor gewinnen .

Nach drei Jahren Vorbereitungszeit startete der Breitling Orbiter am 12.01 1997 in Château d'Oex . Ein Kerosinverlust beendet diesen ersten Versuch vorzeitig.

Auch der 2. Versuch misslang. Am 8.02 1998 muss Breitling Orbiter 2 in Burma wegen eines Überflugverbots Chinas aufsetzen. Zumindest war er länger als jegliches Luftschiff geflogen, indem er 9 Tage, 17 Stunden und 51 Minuten in der Luft geblieben war.

Breitling Orbiter 3, ausgestellt in dem Gasometer Oberhausen

Am 1. März 1999 startete er, zusammen mit dem Britten Brian Jones als Co-Pilot, mit dem Breitling Orbiter 3 in Château d'Oex in der Schweiz und landete nach 46 Tausend Kilometern Flug in Ägypten. In 19 Tagen, 21 Stunden und 47 Minuten hat schaffte er die erste Weltumkreisung ohne Zwischenlandung. Er hat damit den längsten Flug sowohl in Dauer als auch in Entfernung der ganzen Luftfahrtgeschichte verwirklicht und insgesamt 7 Weltrekorde aufgestellt.

• Olympischen Orden
• Goldmedaille des französischen Jugend- und Sportministeriums (Offiziersgrad)
• Auszeichnung der Fédération Aéronautique Internationale
• Auszeichnung der National Geographic Society
• Auszeichnung des Explorers Club
• Doktor der Naturwissenschaften honoris causa
• Grand Prix de l'Académie des Sciences Morales et Politiques
• verschiedene andere Auszeichnungen

und wurde von der UNO zu dem Goodwill-Botschafter des Bevölkerungsfonds (UNFPA) ernannt.

Zusammen mit Brian Jones gründete er die Stiftung "Winds of Hope" welche Hilfsorganisationen unterstützt, die gegen wenig bekannte Leiden kämpfen und dabei kaum unterstützt werden. "Winds of Hope" will die Medien über unakzeptierbare Situationen in der Welt informieren und somit die politischen Instanzen dazu bringen, Notmassnahmen zu ergreifen und sowohl die Öffentlichkeit als auch die Unternehmen für die finanzielle Unterstützung gewisser humanitärer Aktionen aufzurufen.

• "Quand le vent souffle dans le sens de ton Chemin…" (vergriffen)
• "Une Trace dans le Ciel"
• "Mit dem Wind um die Welt" (frz. Originaltitel "Le Tour du Monde en 20 jours", Co-Autor Brian Jones

• Homepage von Bertrand Piccard (eng. o. franz.) (http://www.bertrandpiccard.com/eng/index.php)
• Stiftung Winds of Hope (eng) (http://www.windsofhope.org)
• Webseite über den Ballon und die Weltumrundung (eng. o. franz.) (http://www.breitling.com/orbiter/breit98/eng/)
• Webseite von Brian Jones (eng) (http://www.orbiterballoon.com/)